Mondo Medico

Cada vez es más frecuente que la gente busque saciar su curiosidad acerca de temas sanitarios o que los pacientes lleguen a la consulta con una carpeta llena de información extraída de las páginas más variopintas, así como artículos que no siempre provienen de publicaciones científicas o que son extraídos de páginas pseudocientíficas. Ante ello, el médico se queda muchas veces sin saber qué decir ni cómo convencer al paciente, porque éste llega ya “informado” acerca de las pruebas que debe realizarse, “teoriza” acerca de sus padecimientos e incluso llega a proponer él mismo el tratamiento a seguir.

Internet es una excelente herramienta de información y comunicación siempre que sea bien usada. En la red proliferan las páginas llenas de datos erróneos o imprecisos, así como falacias, pseudociencia y organizaciones que se lucran de la inquietud de la población por la salud. No es fácil encontrar sitios web fiables con información correcta, ni tampoco son datos accesibles por lo general al público no especializado, bien por no poder comprender lo que en ellos se expone al no manejar el vocabulario propio de la Medicina o porque el acceso a esa información veraz esté restringido. Un ejemplo de esto último es PubMed, una base de datos online donde están indexados la mayoría de los artículos científicos que se publican en la actualidad. Para acceder a algunos de ellos es preciso pagar una suscripción a la revista de donde provengan o pagar ésos en concreto. La información, además, viene en inglés, idioma que no todo el mundo domina. Se pueden obtener algunos gratuitamente gracias a las facultades de Ciencias que estés suscritas a esas revistas, pero para ello es preciso ser estudiante y tener una clave de acceso.

Una vez que se consigue localizar una página web fiable sobre el tema y se entiende la información localizada, llega el siguiente problema: comprender que ésta no sustituye en ningún caso una consulta médica. El paciente ejerce una forma de intrusismo profesional bastante perjudicial para él, porque va con una idea preconcebida acerca de su dolencia y la forma de actuar ante ella, le será más difícil aceptar el criterio médico y las medidas que se le propongan. Recuerden, además, que lo adecuado, en caso de no estar de acuerdo con el diagnóstico y el tratamiento propuestos, no es bucear en Internet a la búsqueda y captura de ellos, sino pedir una segunda opinión e incluso una tercera.

En cuanto a acudir a ciertas páginas tan populares como la Wikipedia con el fin de satisfacer la curiosidad sobre temas sanitarios por mero placer o deseo de incrementar la cultura personal, considero que el contenido puede ser incompleto y a veces inexacto. En Ciencia, como en el Derecho, se debe cuidar el rigor y la claridad así como la completitud de lo que se dice y escribe para evitar confusiones de conceptos y términos, y la verdad es que esas páginas a veces no respetan esta sencilla regla. Frente a ello quizá sea mejor recurrir a páginas de divulgación científica cuya seriedad y rigor estén bien comprobados para satisfacer la curiosidad y, en caso de elaborar un trabajo, recurrir a los artículos de las revistas especializadas si se tiene acceso a ellas, los manuales y libros de consulta o a esas mismas páginas de divulgación de las que se tenga constancia que la información que incluyen es fiable.

¿Es Internet un aliado o un enemigo de la Medicina? Depende de dónde se busque y cómo se use la información.