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Cuando una mujer acude al médico de cabecera o un centro de planificación familiar para solicitar información acerca de los métodos anticonceptivos hormonales, se plantea muchas veces si tomar la píldora, aplicarse un parche o colocarse el anillo vaginal. Hoy toca hablar de este último, uno de los métodos más novedosos en la actualidad y del que se suele tener menos información sobre sus efectos y su modo de empleo.

El anillo vaginal es un anillo flexible que libera estrógenos de forma paulatina. Se lo inserta la propia mujer del día 1 al 5 del ciclo menstrual, colocándolo en el fondo de la vagina, permaneciendo allí sin desplazarse gracias a la tonicidad de los músculos vaginales incluso durante las relaciones sexuales, aunque se han comentado casos de mujeres a las que se les ha salido el anillo, recomendándose tan sólo que se lo vuelvan a insertar y que si se repite este hecho se planteen el uso de otros métodos. La mayoría de las mujeres afirman no notar su presencia tanto en sus actividades diarias como durante el coito, aunque algunas sí lo perciben. El anillo debe permanecer durante tres semanas, siendo retirado al cabo de éstas, “descansando” durante una semana para que se produzca la menstruación artificial; sólo se usa un anillo por ciclo y no debe permanecer en el interior de la vagina más allá del periodo establecido porque disminuye y desaparece su eficacia una vez que ha liberado las hormonas que contenía. Durante la primera semana de uso se debe emplear un método anticonceptivo de barrera (preservativos). A pesar de ser un cuerpo extraño, es decir, un elemento ajeno al cuerpo, no hay riesgos de infección ni de mal olor. Tiene la misma fiabilidad que las píldoras anticonceptivas (99%) y sus mismos riesgos y efectos secundarios.

El mecanismo por el cual funciona lo expliqué en este post al hablar de la píldora, comentando cómo se anulaba el mecanismo que emplea el cuerpo para liberar hormonas y favorecer la expulsión de un óvulo y su posterior fecundación y mantenimiento, sólo que en el caso del anillo, en vez de ingerir las hormonas y ser éstas absorbidas por el aparato digestivo y llevadas a la sangre, actuando sobre los ovarios, el endometrio y el sistema hipotalámico-hipofisario, son absorbidas por la mucosa vaginal e incorporadas a la sangre. Del mismo modo, el anillo presenta otras ventajas frente a las píldoras anticonceptivas tales como que se inserta y no necesita nada más, aparte de apuntar en el calendario el día que debe ser extraído para evitar descuidos, no existe posibilidad de olvidar una dosis ni de perderlo (olvidar o perder una caja de píldoras anticonceptivas es más común de lo que se cree) ni interfieren los vómitos y la diarrea en su absorción, lo cual sí ocurre con los anticonceptivos hormonales orales. Sin embargo, hay que tener en cuenta un pequeño detalle: el anillo vaginal ha de conservarse en el frigorífico mientras que las píldoras deben mantenerse en lugar fresco y seco.

Como cualquier otro método anticonceptivo, es cuestión de probar y ver si se ajusta a las necesidades de cada una en cada momento