¿Huevos con omega 3? ¿Qué invento es ése?

31 Enero 2008 at 21:17 | In General | 12 Comments
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huevo.jpgLas empresas de alimentación sacan constantemente al mercado nuevos productos con una publicidad basada en los supuestos beneficios para la salud de su consumo. Son ciertamente originales, aluden a conceptos básicos de la Medicina y rescatan productos de la huerta o del jardín para añadir a los alimentos, como la col o el aloe vera, por poner un ejemplo. Hace poco, haciendo la compra, ví en un estante los huevos con omega 3. ¿Huevos con omega 3? ¿Qué invento es ése? ¿Y qué son exactamente los omega 3, qué funciones tienen, de dónde salen?
Los ácidos omega 3 son unos ácidos grasos poliinsaturados, lo cual quiere decir que cuando analizamos su estructura química observamos que tienen dobles enlaces entre sus átomos de carbono, en contra de los saturados, que no tienen ningún doble enlace; la importancia de esto radica en que los ácidos grasos son un componente esencial de las membranas de las células de nuestro cuerpo y cuanto más insaturado estén, más flexibles son esas membranas; cuanto más flexibles sean esas membranas, mejor van a funcionar las células, lo cual repercute en el funcionamiento global del organismo. Se comenta también que la ingestión de abundantes ácidos grasos insaturados disminuye la concentración de colesterol en sangre, sin que se sepa con exactitud el mecanismo de este efecto y sin estar plenamente demostrado y contrastado, con lo que más que una afirmación es una teoría aún por confirmar. Además, para que se pudiera dar el efecto prometido sería preciso ingerir cantidades altas de omega 3 y durante un tiempo prolongado.
Esos ácidos omega 3 no pueden ser sintetizados por el organismo, han de ser ingeridos con la dieta. Se encuentran principalmente en el pescado azul ( sobre todo el salmón y las sardinas) y las nueces. Se ingieren y esos ácidos se incorporan al organismo para que éste los aproveche.
¿Y qué pasa con los huevos? Según su publicidad, las gallinas son alimentadas con piensos de pescado, semillas de lino y algas, gracias a lo cual ponen huevos con alto contenido en omega 3. No existe ningún estudio que explique de qué manera influye la alimentación de la gallina en la composición de los huevos ni cómo se incorporan estos ácidos grasos a partir de ella. Casi todos los estudios realizados se han hecho con grandes cantidades de omega 3, desde 500 mg hasta 2-3 gr a partir de pescado o aceite de pescado. ¿Qué cantidad de este elemento contiene un huevo? Afirman que 200 mg. ¿Cuántos huevos habría que consumir a diario para ingerir las cantidades mínimas necesarias con el fin de beneficiarse? Dos o tres huevos. Una barbaridad, si se tiene en cuenta que los huevos tienen, además, colesterol y otros lípidos, con lo que tampoco conviene abusar, el supuesto beneficio que se obtiene por un lado conlleva una carga grande de grasas que en grandes cantidades no son tan saludables.

Nota: Shora (Esther Samper) escribió hace tiempo en Medtempus un artículo bastante parecido, en el que hablaba de las leches enriquecidas con Omega 3.

 Nota 2: entiendo que en el artículo he explicado un par de conceptos básicos de bioquímica y fisiología de las células; si a pesar de todo no ha quedado suficientemente claro, no duden en preguntar lo que quieran :)

Los pies vendados de las mujeres chinas

28 Enero 2008 at 19:26 | In General, Traumatología | 16 Comments
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Aviso: este artículo contiene imágenes que pueden herir la sensibilidad.

pieschina.gifCuando estudio Traumatología y llego al apartado de las deformidades e incorreciones del pie, me acuerdo siempre de la costumbre china de vendar los pies de las mujeres, también denominada “flor de loto” o “de los lirios vendados“.

Esta costumbre se inició en la dinastía Tang (618-906) y continuó hasta 1911, cuando fue abolida. Antes de empezar se realizaba una consulta astrológica con el fin de elegir el día más adecuado para el comienzo del rito de vendaje y se ofrecían pastelillos de arroz a los dioses solicitándoles que los pies de su hija fueran tan suaves como esos pastelillos. A las niñas les metían los pies en remojo con hierbas y sangre animal para eliminar posibles infecciones en la piel y les cortaban las uñas; después, les rompían los cuatro dedos más pequeños del pie a los 4 ó 6 años y durante dos años eran sometidas a un doloroso proceso de vendaje drástico, manteniendo esos dedos rotos apuntando hacia el talón, fuertemente sostenido con tiras de algodón o seda, retirando y renovando el vendaje cada día, consiguiendo así un pie de 10-12 centímetros. Eso implicaba que el pie se deformaba y convertía en un pie cavo, comúnmente conocido como “pie con mucho puente” o pie muy arqueado, el cual tiene además tendencia a la inestabilidad al andar, padeciendo la persona una gran facilidad para las luxaciones de tobillo por no apoyar el pie correctamente en el suelo, sino hacerlo con el borde externo, el contrario al “puente”. Comenzó siendo un lujo de ricos para extenderse y convertirse en un requisito para casarse. Además, existía la creencia popular de que la forma de andar que tenían las mujeres con los pies vendados fortalecía los músculos vaginales y concentraba los nervios del pie en una superficie más pequeña, convirtiéndolos en una zona más erógena. Hay diversas explicaciones a por qué comenzó esa costumbre y qué veían los chinos de aquél entonces de sensual en unos pies tan deformados: que tenía forma de media luna, que el apoyo del pie en el suelo se veía dificultado y para poder mantener el equilibrio su cuerpo sufría una hipertrofia de glúteos (un trasero más voluminoso y respingón) que resultaría más erótico o que al tener los pies así y no poder andar más que a pasitos era más difícil que se escaparan de casa.

¿Podían andar esas mujeres con los pies deformados? Las fotos demuestran que no y que de hacerlo sería a pasitos cortos, sin sufrir dolores porque en el proceso de deformidad sufrían una denervación por compresión, es decir, la presión continua del vendaje comprimía los nervios del pie, que se afectaban y perdían su función de recoger la sensibilidad del pie, siendo un pie “anestésico“, que no siente nada. Además, padecían dolores de espalda, porque cuando no se tiene un buen apoyo por deformidades o incorrecciones de los miembros inferiores (piernas y pies) el peso del cuerpo no se reparte por igual entre ambos y el eje de equilibrio del cuerpo se halla desviado, con lo que para compensar, la columna se desvía y deforma.

 

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Para más información: “Foot binding“, “Chinese Foot Binding“, página del Museo de San Francisco, “Pies cautivos, culto al loto dorado en China“, página de Casa Asia Virtual

Píldoras del día después y menores de edad

24 Enero 2008 at 21:38 | In Ginecología, Medicina y fin de semana, Medicina y sociedad | 4 Comments
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pildora_dia_despues.jpg¿Qué debe hacer un médico en Urgencias cuando llegue a la consulta una menor de edad demandando la píldora del día después?

La píldora del día después es un contraceptivo cuyo uso se aprobó en España en el año 2001. Hay dos tipos: el método Yuzpe, que es un combinado de estrógenos y progestágenos a muy altas dosis, y el levonorgestrel, un estrógeno a altas dosis, ambos tomados en dos dosis, una lo más pronto posible y la segunda a las doce horas. Sólo pueden adquirirse con receta médica, por lo que la mujer debe acudir al centro de salud o al servicio de Urgencias del hospital más cercano para solicitarla. Allí debe responder a un cuestionario: nombre, edad, si ha empleado algún método anticonceptivo, el tiempo transcurrido desde el coito de riesgo, si ha recurrido anteriormente a la píldora del día después, motivo por el que la solicita (no haber usado ningún método anticonceptivo, rotura de preservativo, retención del mismo, es decir, que se “quede dentro” o cualquier otro). En el mismo cuestionario se indica si se le administra o no y el motivo por el que se hace. Se le pide una prueba de embarazo y se le informa que si han transcurrido más de 24 horas la eficacia es menor y si han pasado más de 72, la eficacia es nula, además de los efectos secundarios más comunes de su ingesta: cefaleas, dolor de pecho (mastodinia), vómitos y náuseas que interfieran con su absorción por parte del organismo, disminuyendo su efectividad.

He dicho antes que es un método contraceptivo, un método de emergencia. Así es como se define y como se anunció por parte del Ministerio de Sanidad en el momento que aprobaron su comercialización en España. La píldora del día después provoca la descamación inmediata de la capa removible del endometrio, que es la zona interna del útero a la que se aferra el óvulo fecundado para, a partir de ella, formarse la placenta y nutrirse. Si no está esa capa, es imposible que siga adelante el embarazo. Al mismo tiempo, evita la ovulación y dificulta el paso de los espermatozoides por las trompas uterinas camino del óvulo a fecundar. Es el mismo método que el de los anticonceptivos hormonales orales clásicos, sólo que el efecto es inmediato (pueden obtener información sobre el tema en este artículo). Hay quien entiende que es un método anticonceptivo de emergencia que no implica aborto porque no da tiempo a que se produzca la fecundación y quien considera que casi con seguridad ha habido ya fecundación del óvulo y se provoca un aborto químico con la toma de ese compuesto hormonal. Y no todo el mundo tiene claro qué es el aborto. Y ahí empiezan los problemas con las adolescentes menores de edad que acuden demandando la píldora del día después:a partir de los 13 años pueden tener relaciones sexuales consentidas y la mayoría de edad sanitaria es a los 16, lo que quiere decir que pueden decidir por ellas mismas sin necesitar el consentimiento de los padres, pero no pueden abortar. Si un médico les prescribe la píldora del día después sin que los padres estén de acuerdo, le pueden denunciar basándonse en que le ha administrado a su hija un abortivo sin su consentimiento. Si, por contra, el facultativo se niega por considerar que es menor de edad, no tiene madurez para tomar una decisión así o cualquier otro motivo que no sea el de la objeción de conciencia, también puede ser denunciado, esta vez por negación de asistencia sanitaria. Para agravar el tema, a veces incluso la propia paciente les pide que no informen a sus padres, con lo que se presenta el dilema de si deben guardar el secreto profesional o informar a los padres de una chica que aún no tiene los 18 años. Existe ahí un vacío legal parecido al del aborto y un malestar entre los médicos que hacen guardias los fines de semana y se encuentran con varios casos así de continuo, sin saber qué hacer ni cómo defenderse.

No sin mi bolso: cómo ganarse un bonito dolor de hombros y espalda

22 Enero 2008 at 17:45 | In Medicina y sociedad, Traumatología | 2 Comments
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Cuando se pusieron de moda los maxibolsos, las consultas de los médicos de cabecera, traumatólogos y fisioterapeutas empezaron a llenarse de mujeres que se quejaban de fuertes dolores en hombro y cuello. Todas ellas tienen en común un bolso de gran tamaño y ya se sabe que cuanto mayor es, mayor tendencia hay a llenarlo de todo lo habido y por haber: llaves, dinero, pañuelos, compresas, maquillaje para retocarse, toallitas húmedas para limpiarse en cualquier sitio, un sudoku y una gameboy por si hay que esperar el autobús o el metro…

Cuando se lleva bolso, independientemente de que sea de asa o en bandolera, cruzado por delante del pecho o portándolo sólo en un hombro, se corre el riesgo de padecer contracturas musculares en hombro y cuello, así como tendinitis ( inflamación de tendones por la tensión continua),síndrome del hombro manguitorotadores.jpgdoloroso debido a esa tendinitis e incluso contribuye al dolor de espalda por desviación de columna causado por el peso y agravamiento de artrosis por exceso de carga y estar ésta mal distribuida ( un gran peso en un hombro sin llevar nada en el otro que haga de contrapeso). Las principales zonas afectadas son el tendón del manguito de los rotadores, formado por los músculos subescapular, supraespinoso, infraespinoso y el redondo menor, todos ellos situados en el hombro y la escápula u omóplato, para entendernos;estos músculos se encargan de la mayor parte de los movimientos del trapecio.jpgbrazo y el hombro permitiéndoles rotar en cualquier dirección y realizar movimientos tan cotidianos como ponerse el sujetador, rascarse la espalda, coger un bote colocado en una estantería a cierta altura, etc; el músculo esternocleidomastoideo ( a los lados del cuello) y el músculo trapecio ( a la derecha, dibujado en rojo), que reciben directamente la carga del bolso al apoyarse en esa zona el asa.

¿Cuál es el remedio cuando aparecen el dolor, las contracturas y la dificultad para mover hombro y brazo? Ante todo, la prevención: cargar el bolso con lo justo y necesario, usar preferiblemente una mochila pequeña que reparta bien el peso, no llevarlo durante demasiado tiempo y descansar siempre que sea posible, o alternar ambos hombros a la hora de llevar el bolso. Si ya hay dolor e inflamación, se debe aplicar calor local seco (una bolsa de agua caliente que tenga funda o cubierta por una toalla, por ejemplo), tomar un antiinflamatorio y reposar.

Quizá quede muy bonito, elegante y femenino llevar un maxibolso, pero se puede hacer sin hacerle daño a nuestra salud ;)

¿Por qué hay que lavarse las manos?

19 Enero 2008 at 22:31 | In Curiosidades aplicables a la Medicina, Medicina y sociedad, Médico Sésamo | 3 Comments
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Este artículo puede ser usado como guía para responder a niños pequeños que estén en la edad de los “porqués” o como recordatorio de algo tan básico como es el lavado de las manos, sobre todo en ciertas situaciones.
Debemos lavarnos las manos porque:

1.Lo dijo Semmelweis, allá por el siglo XIX. Este médico húngaro descubrió que la altísima tasa de fiebre puerperal que se daba en la Maternidad de Viena se debía a que los alumnos que atendían a las parturientas habían estado previamente en la sala de autopsias y no se habían cambiado de ropa ni lavado las manos.

2.Es una de las medidas más eficaces para cortar rápidamente la propagación de enfermedades infectocontagiosas. Un ejemplo que ha puesto varias veces Esther Samper (Shora) es que al estornudar poniendo la mano delante, los gérmenes quedan ahí, y con esa mano tocamos pomos, picaportes, etc, que después tocan otras personas, portando en sus manos los gérmenes de quien estornudó. Ocurre estos días con la gripe, un virus bastante molesto y con gran facilidad y rapidez de propagación. También se da en el caso de diarreas por causas víricas o bacterianas, cuyo mecanismo de transmisión es fecal-oral: esa persona con diarrea no se lava bien las manos y luego prepara alimentos que consume o lo consumen otras personas, dándose la reinfección en el primer caso y la extensión de la enfermedad en el segundo.

lavarselasmanos.jpg

3.Porque al darle la mano a alguien no sabemos lo que nos llevamos en ese gesto. Un estudio reciente manifestaba que sólo el 66% de los hombres se lavan las manos tras ir al cuarto de baño y de las mujeres, el 88%

4.Hay personas que tienen tendencia a tocarse los ojos, la nariz, los labios, etc, sobre todo los niños pequeños. Si previamente han tocado una superficie contaminada, pueden infectarse con facilidad.

5.Muchas intoxicaciones alimentarias son fácilmente evitableestafilococo.jpgs con un buen lavado de manos por parte del manipulador de alimentos o cocinero. Ocurre sobre todo con una bacteria, el Estafilococo, bastante temido en las cocinas por poseer una toxina ( la toxina estafilocócica) que causa un cuadro rápido de diarrea, malestar general y vómitos.

6.¿Recuerdan la noticia que saltó a los medios de comunicación acerca del estudio sobre los restos de cocaína que se podían hallar en los billetes de mayor circulación, como los de diez y veinte euros? No sólo es posible hallar restos de coca, sino también de interesantes microorganismos. Incluso existe un estudio que indica que aquéllas personas que suelen manejar grandes cantidades de dinero ( es decir, tocando muchos billetes, como puede ser un cajero o un dependiente, por ejemplo) tiene mayor riesgo de contraer la gripe.

En fin, éste es un resumen de los principales motivos por los que hay que lavarse las manos :)

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