Mondo Medico

Cuando se le comunica a unos padres que su retoño es celiaco, a muchos se les cae el alma al suelo y les entra el miedo en el cuerpo. Han oido hablar de la celiaquía, saben que en los supermercados hay alimentos en cuya etiqueta reza que no contienen gluten, pero no conocen con exactitud esta enfermedad y se temen lo peor.

La celiaquía es la enfermedad intestinal crónica más frecuente y muchos de los que la padecen no saben que la tienen. Es una enfermedad autoinmune en la que el intestino delgado, que se encarga de la absorción de nutrientes, no tolera el gluten, proteína que se encuentra en ciertos alimentos, frecuentemente en cereales. Tal como podéis ver en la foto (pinchad en ella para verla mejor), el intestino delgado tiene una serie de vellosidades, como si estuviera lleno de dedos de guante o fuera una escoba del revés. Esas vellosidades favorecen la absorción de los nutrientes. Cuando llega el gluten, al no tolerarlo, sufren una reacción inmune que las atrofia, de manera que no pueden ejercer su función igual de bien que antes. El paciente que sufre celiaquía tiene entonces diarreas, el abdomen hinchado y doloroso, se siente mal, pierde peso, se pone pálido y se vuelve malhumorado. No existen fármacos ni otras terapias para evitar esto más que suprimir los alimentos que contengan gluten. Esta medida se debe seguir estrictamente y a lo largo de toda la vida por ser una enfermedad crónica.

¿Cuáles son los alimentos con gluten? Todos los que contengan trigo, avena, cebada, sémola de trigo o centeno. A primera vista parece fácil seguir esta recomendación, pero cuando lo pensamos de manera más detenida, nos damos cuenta de la gran cantidad de alimentos que contienen o pueden contenerlo: pan, pastas, salsas ( muchas se espesan con harina de trigo, incluso la salsa de tomate de algunas conservas), alimentos precocinados en conserva (imaginen unas albóndigas en salsa…espesada con harina de trigo), bebidas destiladas a partir de cereales como el whisky, leches malteadas…sólo por poner algunos ejemplos. Y si vamos más allá, vemos la dificultad que puede tener el celiaco al ir a un restaurante, porque tampoco puede comer alimentos que hayan sido fritos en la misma freidora en la que hayan pasado alimentos rebozados en harina de trigo, por ejemplo, ni comer una hamburguesa con pan hecho con trigo. En los supermercados tienen a veces dificultad para encontrar alimentos libres de gluten por un mal etiquetado, y esos alimentos suelen ser más caros, aunque hay algunos que tienen sus “marcas blancas” exentas de gluten y lo indican expresamente. También surgen otras preocupaciones, como la de comunicar al comedor escolar que el niño es celiaco y, por tanto, ciertas comidas no las podrá tomar o que se deben seguir una serie de precauciones, o avisar a los profesores de los niños para que estén pendientes por si algún compañero suyo les ofrece una galleta o cualquier otro producto que contengan gluten, “¿quieres un mordisquito de mi bocata?“.

Para más información: Asociación Española de Pediatría, Mi pediatra,Federación de Asociaciones de Celiacos de España, y como curiosidad acerca de las preocupaciones de los padres de niños celíacos, este artículo de prensa.